Você já se perguntou por quais processos as fibras de algodão passam antes de se transformarem na sua camiseta favorita? Aqui está um breve resumo dos processos que produzem dois tipos de algodão muito comuns na indústria de roupas promocionais: algodão cardado e algodão penteado .
O algodão cardado é o algodão processado para remover impurezas, afinar as fibras do fio e alinhá-las para facilitar o manuseio. Esse tipo de algodão deve seu nome à máquina usada para processá-lo, chamada cardadora, em referência à planta cardo, cujas inflorescências secas eram usadas antigamente pelos trabalhadores da lã para esse fim. A cardadora processa as fibras com máquinas equipadas com cilindros rotativos com dentes de metal, que as reduzem a um tecido plano e muito fino chamado fita de cardador.
O algodão cardado é durável e confortável, sendo utilizado principalmente na produção de vestuário promocional de baixo custo. No entanto, para obter um algodão de melhor qualidade e, consequentemente, um produto de maior valor agregado, ele pode ser penteado, um processo subsequente à cardagem, que transforma o algodão cardado em algodão penteado . Este último tipo de algodão é fino ao toque, além de mais leve e fresco que o algodão cardado, sendo ideal para peças como camisetas e moletons de primavera e verão . Antes da Revolução Industrial, o penteado era feito manualmente, utilizando pentes com um ou dois conjuntos de dentes. Atualmente, esse processo envolve o alinhamento das fibras e a seleção das mais longas, evitando o emaranhamento. As fibras mais curtas são descartadas e utilizadas para a produção de mais tecido cardado. Em escala industrial, os produtos desse processo são chamados de tops. Após a obtenção dos tops, a mecha é torcida na máquina, tornando o fio mais resistente e uniforme. A torção, processo que nos permite obter o chamado " algodão penteado torcido ", envolve a torção de dois ou mais fios simultaneamente, conferindo maior resistência e corpo ao tecido.
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