A personalização de roupas e acessórios usando a impressão DTF pode ser considerada uma técnica que resolve muitos dos problemas encontrados em outros tipos de impressão. Para entender completamente seu potencial, vamos analisar exatamente o que é, como funciona todo o processo e quais são suas vantagens.
O que é impressão DTF?
DTF é a sigla em inglês para Direct-To-Film, ou Direct-Transfer-Film, que se traduz para o italiano como impressão diretamente em filme.
O próprio nome define a principal diferença entre esta técnica e outras. Utilizando impressoras especiais , o desenho ou motivo personalizado é primeiro impresso em uma película de PET (poliéster termoplástico), geralmente com cerca de 0,75 mm de espessura, e depois transferido para o objeto a ser personalizado , seja uma peça de roupa ou um aparelho eletrônico.
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Cores e tintas utilizadas
A impressão direta em filme envolve o uso de tintas especiais à base de água, com impressoras geralmente configuradas para impressão em quatro cores, às quais se adiciona o branco (daí a sigla CMYK+W, ou ciano, magenta, amarelo e preto, com a subsequente adição de branco).
A impressão, portanto, baseia-se no uso de 5 cores no total . O conjunto de tintas CMYK é aplicado primeiro, sendo posteriormente coberto por uma segunda camada (molhado sobre molhado) de tinta branca, que servirá de base para o desenho.
Existem também máquinas mais avançadas que apresentam configurações com cores adicionais, a fim de expandir a gama de cores possíveis (ou seja, o conjunto de tonalidades que uma impressora pode reproduzir). Uma dessas configurações possíveis é chamada de hexacromática, que significa a disponibilidade de seis cores . Especificamente, nesses casos, falamos do grupo de cores CMYKOG (ciano, magenta, amarelo, preto, laranja e verde) ou do grupo de cores CcMmYK (ciano, ciano claro, magenta, magenta claro, amarelo e preto).
Devido ao funcionamento diferenciado das máquinas, as mesmas tintas não podem ser utilizadas na impressão DTF e na impressão DTG (ou seja, Direct-To-Garment, em italiano, impressão direta em tecido).
Isso significa que o mesmo desenho, impresso no mesmo material, mas usando duas técnicas diferentes (e, portanto, com dois tipos diferentes de tinta), pode parecer ligeiramente diferente em termos de brilho e vivacidade das cores.
O processo de impressão DTF em 7 etapas
Se partirmos do princípio de que queremos personalizar uma camiseta usando a impressão DTF, eis como todo o processo se desenrolaria:
- Impressão : Uma impressora DTF dedicada imprime o desenho no filme usando tintas especiais à base de água. A impressão inicial apresentará o desenho de cabeça para baixo em comparação com a orientação em que será aplicado na peça de roupa final.
A impressora realizará uma primeira passagem com tintas coloridas CMYK e uma subsequente passagem de sobreposição com tinta branca, que terá uma dupla função. Por um lado, criará uma base para realçar as cores e torná-las o mais vívidas possível e, por outro, servirá como ponto de ligação para a cola. - Aplicação de pó adesivo : Um pó adesivo especial é aplicado sobre a película impressa para funcionar como cola. O pó adesivo adere apenas às áreas impressas, aproveitando a umidade da tinta recém-impressa, enquanto o excesso é removido por meio de agitadores automáticos. Existem diferentes tipos de cola, dependendo do tipo de substrato a ser impresso. A qualidade do pó aplicado influencia o resultado final e a textura da impressão.
- Polimerização do pó adesivo : O filme impresso, revestido com pó adesivo, é colocado em uma estufa. É aquecido a aproximadamente 120 °C pelo tempo necessário para polimerizar o pó, que então formará uma camada única com a tinta. Isso transforma o pó adesivo em um filme homogêneo.
- Preparação do filme : Nesta etapa, a produção da impressão do filme está concluída. Para fornecedores terceirizados que necessitam apenas da impressão, o filme será enrolado em bobinas e enviado diretamente. Quando a aplicação do filme impresso também estiver planejada, uma etapa adicional é necessária: o pré-corte do filme para obter as cópias individuais que serão aplicadas posteriormente.
- Preparação da peça : É extremamente importante que a peça esteja completamente sem vincos no momento da aplicação da película. Para isso, é comum prepará-la passando-a a ferro com uma prensa térmica por 2 a 5 segundos. A prensa térmica também ajudará a secar qualquer umidade residual retida no tecido, bem como quaisquer resíduos de produtos químicos utilizados durante o processo de fabricação.
- Aplicação da película : Este é o momento em que a película pré-cortada é aplicada na camiseta. A peça é então colocada na prensa térmica, a película é posicionada na área desejada e toda a peça é prensada. Os tempos e temperaturas dependem do tipo de substrato utilizado, mas podemos usar 160°C por 15 segundos como referência.
- Fase de repouso e remoção da película : após a aplicação da impressão, a película pode ser removida. O método de remoção depende do tipo de película utilizada. Existem dois tipos principais: remoção a quente, que envolve a remoção com o filme quente, e remoção a frio, que envolve a remoção com o filme frio. Embora o tipo de remoção a quente, introduzido mais recentemente, acelere o processo (já que não precisa esperar que a película esfrie), não se pode afirmar que um seja superior ao outro. Muito dependerá do método de aplicação e das necessidades da gráfica. Na Burger Print, tendemos a preferir as películas de remoção a quente.
Vantagens da impressão DTF
Comparado a outros métodos de impressão, como serigrafia ou DTG, o Direct-To-Transfer destaca-se por uma série de vantagens. Entre as mais notáveis estão:
- Maior flexibilidade de uso : o fato de o processo de impressão ocorrer em uma película que é então aplicada ao objeto ou à peça de roupa torna a personalização extremamente flexível. Essa impressão não só se adapta muito bem a qualquer tipo de tecido (algodão, mas também náilon, poliéster, seda, etc.) e outros materiais (como vidro, madeira, entre outros), como também facilita a personalização de áreas que seriam de difícil acesso com outras técnicas de impressão.
- Maior precisão e definição de imagem : enquanto em outras técnicas de impressão, como a serigrafia, geralmente é recomendado não incluir detalhes muito pequenos no design, com a impressão direta em filme é possível reproduzir detalhes de apenas alguns milímetros.
- Durabilidade ao longo do tempo : É um equívoco pensar que a impressão DTF (Direct-to-Film) seja sinônimo de fragilidade. A durabilidade de uma estampa impressa com a técnica DTF é excelente: o design aplicado não apresenta rachaduras ou fissuras a médio e longo prazo e resiste muito bem à lavagem . Isso torna a impressão direta em filme uma técnica particularmente adequada para personalizar roupas ou objetos sujeitos a uso intenso, como no setor de hotelaria e restauração (HoReCa), ou seja, para uso na indústria hoteleira, ou para uniformes de trabalho em geral.
Velocidade de execução : É comum ler que a impressão DTF possui maior velocidade do que outras técnicas. Na realidade, a questão é um pouco mais complexa. Muito depende do tipo de máquina e das soluções de fluxo de trabalho disponíveis. De modo geral, todo o processo de impressão DTF é muito mais rápido do que sua técnica irmã, a DTG. Não requer uma fase de pré-tratamento para as peças de roupa, nem uma segunda passada ao imprimir em peças escuras. A serigrafia, no entanto, continua sendo a técnica líder em termos de velocidade e produtividade, mesmo em comparação com a impressão DTF.
Ecologia: Prós e Contras da Impressão DTF
Considerando o aspecto ambiental, duas questões importantes relativas à tecnologia DTF não podem ser ignoradas. Uma a favor e outra contra.
Por um lado, a impressão DTF é muito mais ecológica do que outras técnicas. Isso ocorre porque a quantidade de tinta consumida pelas impressoras DTF é significativamente menor do que a utilizada por outros tipos de impressão.
Por outro lado, a impressão DTF em si produzirá um resíduo que não está presente em outras técnicas: ou seja, o próprio filme PET.
Conclusões
A impressão DTF é uma técnica muito recente, talvez a mais jovem entre os métodos de personalização de roupas e objetos. Apesar disso, está se consolidando rapidamente como uma das técnicas de referência, graças às suas inúmeras vantagens.
Mas isso não significa que deva ser sempre considerada a melhor opção, ou um tipo de impressão que substituirá todos os outros.
Impressão digital direta (DTF), impressão digital direta no tecido (DTG), serigrafia e gravação a laser não são mutuamente exclusivas, mas sim complementares: cada uma atende a uma necessidade de impressão diferente.
No entanto, estamos confiantes de que a impressão DTF tem um enorme potencial de desenvolvimento e estamos curiosos para ver como seu uso evoluirá no futuro.
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