Muitas pessoas acreditam que a impressão direta em tecido (DTG) está se tornando uma tecnologia para poucos, devido ao custo extremamente alto dos equipamentos e ao surgimento de novas técnicas inovadoras, como a impressão DTF. No entanto, a impressão DTG ainda representa um dos padrões da indústria de impressão de vestuário personalizado. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre ela.
O nascimento da impressão DTG
O surgimento da impressão direta em tecido (DTG, na sigla em inglês ) é geralmente atribuído à segunda metade da década de 1990. Mais precisamente, o período de quatro anos, de 1996 (ano em que a primeira impressora DTG chegou ao mercado) a 2000 (ano em que o Departamento de Comércio dos EUA concedeu a primeira patente sobre o assunto), pode ser identificado como aquele que ocorreu entre 1996 (ano em que a primeira impressora DTG chegou ao mercado) e 2000 (ano em que o Departamento de Comércio dos EUA emitiu a primeira patente sobre o tema).
Assim, chegamos ao final de 2004, ano em que as primeiras impressoras DTG de nível industrial fizeram sua estreia em uma importante feira comercial em Minneapolis, em um mercado que ainda era quase inteiramente dominado pela serigrafia.
As primeiras impressoras, com exceção do modelo Kornit Storm (uma impressora DTG industrial que custava US$ 200.000), não suportavam tinta branca. Portanto, encontravam algumas dificuldades ao imprimir em tecidos escuros.
Os números do sucesso na impressão DTG
Embora alguns tenham levantado dúvidas sobre as perspectivas futuras da impressão direta em tecido (especialmente em relação à chegada ao mercado de sua irmã menor, a impressão DTF ), pesquisas de mercado destacam como essa técnica está vivenciando um verdadeiro momento de ouro .
O mercado de impressão DTG foi estimado em cerca de US$ 800 milhões em 2022. Estima-se que esse mesmo mercado alcance US$ 1,8 bilhão em uma década, em 2032. Esse crescimento de mais de 100% (com a Europa liderando o mercado, com 49% de participação) está enraizado em dinâmicas específicas , como:
- A crescente demanda por personalização de vestuário como ferramenta de diferenciação de marca impulsiona a crescente demanda por peças de vestuário.
- Maior atenção às técnicas (como a impressão DTG) que utilizam tintas de baixo impacto ambiental.
- Explosão do comércio eletrônico e seu potencial e flexibilidade em relação às possibilidades de personalização.
Como funciona a impressão DTG?
O funcionamento das máquinas DTG já é sugerido pelo nome, Direct-To-Garment, ou seja, impressão direta no tecido. Impressoras especiais, configuradas para impressão em quatro, seis ou sete cores, imprimem o desenho ou motivo personalizado em uma peça de roupa, que é mantida no lugar por suportes planos especiais .
Embora o processo de impressão direta possa variar ligeiramente dependendo se o tecido é claro ou escuro, podemos identificar 3 fases principais em ambos os casos:
- Pré-tratamento
- Imprensa
- Cuidados pós-tratamento
Pré-tratamento
Esta é uma fase típica da impressão direta : o fato de a tinta ser aplicada diretamente no tecido significa que este deve apresentar certas condições para que a impressão final seja ideal.
A fase de pré-tratamento pode ser dividida em várias subfases :
- A preparação da peça de roupa é feita utilizando prensas térmicas para secar qualquer umidade residual armazenada no tecido e passar as fibras do tecido a ferro. Esta fase dura apenas alguns segundos.
- Preparação da área da peça de roupa a ser estampada : uma solução é aplicada uniformemente na área específica a ser personalizada. Essa solução garante a absorção ideal da tinta sem encharcar as fibras do tecido.
- Tratamento adicional da peça com prensa térmica : para garantir a secagem correta da solução aplicada, o tecido é novamente colocado em uma prensa especial e tratado por aproximadamente trinta segundos a temperaturas que podem atingir 160-170°C.
Observação: Os passos acima se aplicam a todas as impressoras que utilizam impressão úmido sobre seco (Aeoon, Brother, DTG digital, etc.), ou seja, a tinta é aplicada em uma peça de roupa seca. Diferentemente das outras marcas, a Kornit utiliza uma técnica de pré-tratamento diretamente na máquina, permitindo a impressão úmido sobre úmido em uma única etapa. Isso significa que a tinta é aplicada na peça de roupa após ela ter sido imersa no pré-tratamento.
Imprensa
Assim que a fase de pré-tratamento estiver concluída, a peça de roupa é fixada na plataforma de impressão apropriada . Dependendo do modelo de impressora DTG utilizada, pode haver várias plataformas de suporte , permitindo assim a impressão de várias peças simultaneamente.
Ao imprimir em peças de roupa de cores escuras, a maioria das impressoras disponíveis no mercado aplica primeiro uma camada branca, seguida da aplicação de todas as outras cores que compõem o desenho. No entanto, o resultado final dependerá muito do tipo de impressora e do modo de impressão escolhido.
Cuidados pós-tratamento
Uma etapa necessária para que a tinta seque de forma ideal . As tintas utilizadas são à base de água. Isso requer uma fase na qual a água contida no solvente evapora, permitindo que os pigmentos coloridos se fixem às fibras do tecido.
O pós-tratamento ainda pode ser feito usando uma prensa térmica ou fornos túnel especiais nos quais a peça de roupa é deixada para secar.
Vantagens e desvantagens da impressão direta em vestuário
A impressão direta em tecido é uma técnica que já existe há quase 20 anos. Ao longo dessas duas décadas, seus prós e contras foram claramente identificados.
Entre as vantagens , podemos certamente incluir:
- Qualidade de impressão . Dependendo da impressora utilizada, até mesmo detalhes muito pequenos podem ser reproduzidos.
- Flexibilidade na quantidade de peças imprimíveis . O fato de a impressão ocorrer diretamente no tecido significa que mesmo pequenas quantidades podem ser personalizadas, e não apenas grandes volumes. Em casos extremos, até mesmo uma única peça pode ser impressa.
Entre as desvantagens , porém, não se pode deixar de mencionar:
- A variedade de tecidos com os quais a impressão DTG funciona melhor é limitada . Ao contrário de técnicas como a impressão DTF, a impressão direta em tecido (DTG) é normalmente usada para personalizar peças de algodão feitas de outras fibras naturais, como algodão, cânhamo e bambu.
- A dificuldade de personalizar áreas específicas da peça de roupa.
- O custo pode ser elevado se estivermos falando de grandes volumes de peças impressas.
- A duração relativa de todo o processo em comparação com outras técnicas de impressão, como a impressão DTF ou, especialmente, a serigrafia.
Como interpretar os prós e os contras
Obviamente, quando falamos de vantagens ou desvantagens (da impressão DTG, neste caso, mas como acontece com qualquer outra técnica ), é inevitável que isso seja feito em relação a outras técnicas de impressão.
De fato, é raro discutir prós e contras em termos absolutos. Portanto, é importante sempre comparar as características de uma técnica de impressão específica com outras. Nesse caso, comparações entre impressão DTG e serigrafia, ou entre impressão direta em tecido (DTG) e impressão direta em filme (DTF), são essenciais.
